“半夏如蝉翼，玄胡、郁金像金片，附子飞上天，槟榔108片。”说起这段话，稍微上点年纪的上海人，一定会勾起对童涵春堂“五薄片”的回忆：句中描述了五味不同的中药材，还藏着一项独此一家、堪称绝技的手艺——“童薄片”手工板刀。
正当大家惋惜机器切配似乎可完全替代人工、“童薄片”已退出历史舞台的时候，近年来，在中华老字号博览会童涵春堂展台前，“童薄片”手工板刀的技艺又重回大众视线。展台前操刀的师傅不是别人，正是我们本次采访的绝活能手——童涵春堂中药饮片有限公司首席板刀师、“童薄片”第七代传人姚嘉唯。
磨出血泡也不怕
‘童薄片’绝就绝在这个‘薄’上面，磨练绝活更是厚积薄发的过程。”姚嘉唯告诉记者。2013年企业开展 “传、帮、带”活动，他被选中学习“童薄片”手工板刀，一度几乎失传的“绝活”即将复出，而姚嘉唯的“苦旅”也正式开始。
“工欲善其事必先利其器，为了达到‘刀刃锋利、刀锋笔直，锋值达0.01毫米’的标准，光是打磨那把由汽车钢板定制而成的板刀，我就花了足足三个月时间，每天至少打磨3-4小时，三天下来手都抬不起来了，直到手上磨出血泡也不停……”姚嘉唯也不是没有想过放弃：“可这把刀凝聚着一代又一代童涵春匠人的汗水和智慧，我要把它传下去。”
切的薄片能透字
相比其他步骤，“切片”其实是中药炮制中最困难的一个环节，只有做到动作“刚中带柔、柔中带刚、软硬兼施、一气呵成”才能达到成品“片薄均匀、不卷片、透明光亮”的标准。一有空，姚嘉唯就坐在自己磨好的板刀前，忘我地投入练习，仿佛武林高手钻研“独门绝技”一般，逐渐参悟“人刀合一”的境界。
如今，看姚嘉唯切“童薄片”也成了一种享受：只见他左手握起夹药钳，轻巧却稳固地“拿捏”住仅有蚕豆大小的半夏，右手操起板刀，手起刀落间，随着夹药钳的推送，一整颗半夏就化作缕缕薄片飘落下来……不多时，面前就堆叠起一座“小山丘”，随手捻一片，放在报纸上就能透出字来，这番刀工看得老师傅也啧啧称赞：“手工板刀切片的薄片均匀、有亮光、有效成分容易浸出，成品率高等，这是机器切片不能替代的。”
有人说，常年与中药材打交道的“90后”姚嘉唯，脸庞上仍有稚气未脱，可只要摊开手掌露出那层老茧，他下过的苦工和他“老师傅”的真容才展露无遗。自上海医药学校毕业进入童涵春堂中药饮片公司工作以来，十余年间，姚嘉唯早已熟练掌握了选料、腌制、煮制、晾干、切片等饮片炮制技艺，而“童薄片”手工板刀更成了他响当当的看家本领。
赋予绝活新生命力
作为“童薄片”第七代传人，姚嘉唯并没有躺倒在前辈匠人的肩膀上，他与身边同样年轻的匠人们一起，改良工具，让“童薄片”切制更为精进。
因为长时间紧握夹药钳虎口会疼，为了提高效率，姚嘉唯和同事们先后尝试采用布条、海绵、木片、橡皮等十多个包裹物，来改善手部握力。在经过20多次反复尝试后，在一次偶然的机会看到古人用竹子做的“洗碗刷”，这给他带去了灵感，于是，一个采用数十根长短一致、大小均衡的竹片枝条，包裹细小钳子的替代品应运而生。工具改善后，一方面手掌接触面提升，可以握得更牢，另一方面竹片的回弹力也缓解了虎口握力，能握的更久。改进工艺后，切出来的饮片厚薄均匀质量更高，大大提升了产量。
“做药和做人一样，凭良心做，采办务真、修制务精。”刚成为学徒工时师傅对大家的教诲，至今仍会在姚嘉唯的耳畔响起，全国中药炮制技术大赛、上海中药炮制技术大赛……姚嘉唯也在传承、展示绝活的同时，一次次地挑战自己。近年来，企业与上海中医药大学联手成立了“上海中药炮制技艺传承基地、海派炮制特色技艺传承工作室”，姚嘉唯更肩负起了带教的重担，也正是有像他一样年轻一代的执着坚守，“童薄片”手工板刀的绝活还将继续焕发新的生命力。
