要了解一个国家的连锁药店发展历史，必须要对其医疗保险制度先做梳理。
日本的医疗制度是以全民强制性加入的公费医疗保险制度为主。日本是目前采取全民医疗保险制度的国家之一，在世界上享有盛名。其他国家，例如美国，公费保险只有以老年人为对象的MEDICARE和以低收入者为对象的MEDIAID两种，其他皆为民间保险，此外，尚未加入保险的民众约有4500万左右，是非常不均衡的医疗保险体系。
日本的医疗保险制度分为个体经营者参加的地方型保险（国民健康保险），和以企业就业者为主的职业型保险（健康保险、互助组合保险）等。
全民医疗保险制度根据所在地、收入和保险种类不同，投保人需缴纳的保费和自己负担的费用也不同。原则上，不分地域、收入和年龄，投保人可以自由选择医疗单位就诊，且采取统一收费制度。
（1）医疗保险的种类
■ 地方型保险=国民健康保险=运营主体（保险者）为市町村和国家
■ 职业型保险=政府掌管保险=运营主体为国家
组合掌管保险=运营主体为健康保险组合
互助组合保险=运营主体为公务员（国家、地方、教职员）互助组合
船员型保险=运营主体为国家
（２）医疗保险制度的支付和负担体制
■医疗单位和处方药店报酬比例化
医院、诊所、处方药店必须接受指定才能成为适用健康保险业务的保险医疗单位和保险处方药店，未经指定不能实施保险诊疗，目前未实施保险诊疗业务的医疗单位相当少。
医疗单位实施诊疗所得收入，基于所谓诊疗报酬（处方药店为处方调剂报酬）比例表收取。医药单位收入比例表由厚生劳动省的咨询单位中央社会保险医疗协议会审议决定，通常每两年进行一次修订。
调配处方的保险处方药店的调配基本费用、调剂费、药学管理费、休息日和夜间加班等所有项目也实施报酬比例化，处方药店基于调配实际金额收取。
医疗保险有关医疗费用由税收（占医疗费用25%）、国民负担保险费以及就诊时所负担费用构成。除接受生活保障的人外，就诊时所负担费用比例分别为30%（一般民众）、10%（70岁以上）、20%（不满3岁）。其中所负担比例，因制度改革会有些许变化。
（3）适用医疗费用的对策
日本是世界排名第一的长寿国。2005年平均寿命，男为78.5岁，女为85.4岁，这得益于医学和药学的进步以及全民保险体制。但是随着低出生率和老龄化社会的推进，医疗费用急速上涨，如何抑制医疗费用的增长成为目前最大的课题。
日本总人口数2005年约为1亿2777万人，其中65岁以上高龄人口超过20%。老年人容易患癌症、脑中风、心血管疾病、糖尿病等疾病，因此医疗费用比一般人高4~5倍。为此，政府建立了新的老年人医疗保险制度，着手推进使人们从年轻时就关注健康，且积极寻找生活习惯疾病的预防对策以及创建健康生活等。
（4）医疗政策和患者的意识
日本医疗政策，过去着眼于增加医疗单位数量。医疗内容也是以医生为主体的三角型体制，即封闭型、给予型医疗。但是，近年随着医疗环境的变化，从量变到质变，从以医生为主体、从依赖合作医疗、经验和直觉的诊疗向利用EBM（循证医学）、IT（情报技术）等方向转变。患者的意识也从医生依赖型向患者主体医疗方向转变。
日本药店现状（二）
要了解日本药店的现状，还需了解相关的药事法规。
药事法修改引起流通业变革
在日本，开办小型医药品零售业务必须得到都道府县的许可。小型医药品销售商包括处方药店、一般性药店、药材商店等三种，其他还包括没有门店、专门从事家庭或事务所配置业务的配置销售商。
日本于2006年对药事法进行了修改，建立新的医药品采购和医药品经营资格制度。
药店动态
在日本，药店是开办最多的医药品类型销售商。药店行业没有许可制度，因此，处方调剂药店、一般性药店、药材商店可以任意选择开办。所谓药店，不是法律定义，仅是作为流通业的一种形态。
2006年以后，通过修改药事法，药店与处方调剂药店、门店销售商一样引进了许可制度。药店最新发展趋势为：兼营处方调剂部门的门店增加，多数通过雇用药师作为处方药店取得经营资格。
日本连锁药店协会调查结果显示：药店门店数每年都在增加，2006年度药店门店数为15014家。日本的处方调剂药店、一般性药店和药材商店总计有75000多家，多数为中小型企业。其中，药店不仅经营医药品，还经销化妆品、保健食品、营养补充食品、日用杂货等生活用品，商品范围日益广泛。目前，药店占医药品小型门店约20%左右，总体营业额约46774亿日元。
日本处方药店现状（三）
国家政策推进医药分业
日本的全民保险制度于1961年确立，不久迎来高速经济成长时期，医药品产业也急速发展。期间，医生的诊疗报酬来自各种诊疗科目的高收费体制，且医药品采购价格与实际价格的差价成为医疗单位的收益项目。这导致药物滥用，从而引发了人们对药品污染及药害的指责。
为此，日本国家开始推进医药分业。1974年成立的日本医生协会，禁止医生从药品上获利，推出依托技术的收费政策。厚生省对此全面支持，医生不仅在医疗单位开处方有处方费，医生向外处方给药店也有处方费。厚生省首先采取的行动就是将医生在医疗单位内处方的费用和医生向外开方的处方费用形成差距，提高对外开出处方的收入。
之后，为了改善依存于药品差价的医疗单位经营模式，日本政府对药品差价制度进行多次改革，努力缩小药品差价，进一步以国立医院为模型实行医药分业，以此作为国家政策推进医药分业。
保险处方药店蓬勃发展
2006年，日本的保险处方药店约5万家，其中4.5万家的处方调配业绩有所增长（见表一）。2006年，处方调配数量为6.6亿张，按照日本全体国民一年5万张计算，调剂金额为４.５２万亿日元，分业率（分业率=院外处方数量/来院患者数量×100%）全国平均达到55.8%。
受理和调配院外处方的处方调剂药店类型有多种，有在医院门前开业的门前处方调剂药店，同样有在诊所门前开业的对应型处方调剂药店，以及散见在地方受理和调配多家医疗单位处方的分业型处方调剂药店（专业处方药店）。对于从特定医疗单位受理处方的门前处方调剂药店来说，由于患者在多家医疗单位同时就诊，存在医药品重复给药、难以确认而导致副作用或相互作用等问题，因此，人们首推对当地居民服药实施一体化管理的专业处方药店。
从经营规模来看，原来经营一般医药品的处方药店，急速发展成为处方调配专业连锁处方药店。此外，药店不仅从事商品销售，还兼营专业性处方调配室，在顾客调配的等待过程中提供商品购买便利性。最近，新增加的连锁调配专业处方调剂药店夫妻店，发展日益显著。
处方药店面临的问题
含处方药店在内的医药品小型零售门店数持续增长，原因是连锁处方调剂专业药店利用新规定出台积极开店，药店店铺数持续增加。
在日本，针对多样的小型零售业调查商业统计数据显示，在门店数量减少的众多业种中，医药品小型零售业呈现特异性发展。
借健康、美容、便利性服务等急速发展的药店，包括传统型中小处方药店和一般药店，在与超级市场和便利店等竞争中发挥了良好的竞争优势。预期今后医药品小型门店将达到3万家。
问题是以处方调配为主体业务的处方药店的发展。由于处方调配通过医疗保险费用来维持，因此易受国家政策影响，例如国家在老龄化社会推进时采取抑制医疗费用的对策，国家定价的诊疗报酬和处方报酬在过去一段时间已经调整过3次或者说保持不变的状态。
日本尽管医药分业率已超过50%，甚至在一些先进地区达到了70%，但是处方药店仍然呈现低迷状态，其鼎盛时期已经结束。因此，在目前这种情况下，处方药店若单纯经营处方，其经营将面临困境。
处方药店的生存对策
第一，为了扩大接近于上限的保险处方调配量，应该积极从事家庭医疗有关事业。入户医疗适合于医疗保险和护理保险两大保险制度，处方药店的药师有望积极走访患者家庭，与医生或保健师等一起实施合作医疗业务。
第二，作为应对老龄化社会和医疗保险财政紧逼的对策，应该积极促进新医药品的使用。在日本，新医药品占有率约为16%左右，与欧美50％～60%相比还非常低。促进新品普及的关键在处方药店的药师（见表二）。若上述方面行不通，处方调配报酬低下的情况将很难改变。
第三，不以处方调配为主体，均衡发展处方调配、一般药品以及入户医疗的业务。含有一般药品的日常健康管理应该成为处方药店的优势领域，特别是在药店非优势领域发挥专业性，处方药店才有望取得差异化。
日本医药品小型零售门店，包括处方调剂的药店和一般药店的过剩现象也很明显，但是药店数量还在继续增长，所以问题是中小型处方调剂药店应该采取怎样的生存对策。日本专家认为，对于那些顺应老龄化社会的处方调剂药店，只要是以患者志向和顾客导向为宗旨，即使在竞争激烈的年代，门店也可以在各地扎根生存。
从理论到实践，日本小型医药品零售业正进一步改变自己来适应未来的发展。经营良好的门店，“商品+服务=来店顾客的增加和购买额的增大”。
