“扳老虎尾巴”之说

过去在中药行业内，把专司药材切片工作的这一部门称之为“刀房”。同时依据技术的高低及资历工龄而分为头刀、二刀……，通常是学徒任末刀。头刀师傅切细料药和技术难度较高的亮光片，二刀师傅切一般的药……，末刀则切草药。

切片使用的刀具，一般有“扳刀”、“片刀”、“刨刀”等几种。“扳刀”是由刀身、刀脑、刀床三部分构成。新刀买来先需要“开口”，有时还要自装刀柄。使用时将刀脑与刀床先钉在厚木板上，然后装上刀，校好刀口即可使用了。以手扳刀，形同使用铡刀。但因刀柄朝天，形似虎尾翘起，所以业内人士把切药戏称之为“扳老虎尾巴”。

“扳刀”的用途较广，可用于切各种药材，同时又可以切出多种片型，如顶头片、斜片、纵片、瓜子片、柳叶片、亮光片等。各种药材切什么样的片型，系由药材本身性质和质地而决定的。一般质地疏松的药材片型宜厚，质地坚实的药材片型宜薄，空泡或细条药宜切段、块，一般草药则切成短段。

用刀切药亦讲究艺术技巧，过去对中药饮片的要求是：一要看“平”，即切片干燥后摊于台面不翘；二要看“匀”，即片型厚度一致；三要看“无败片”，即片型不能出现一边厚一边薄，俗称“斧头片”。要想达到这些要求，不光靠“刀工”，还需重“润工”，亦即“润药”的好坏，其关系重大。待切药材的潮湿度，一定要适宜，且里外一致，过干、过潮或里外不一，都会影响片型的美观，故有“三分刀工、七分靠润”之说。

卢冬虎